Computador pessoal (IBM 5150) é lançado em 12 de agosto de 1981

The IBM Personal Computer of 1981

IBM's own Personal Computer (IBM 5150) was introduced in August 1981, only a year after corporate executives gave the go-ahead to Bill Lowe, the lab director in the company's Boca Raton, Fla., facilities. He set up a task force that developed the proposal for the first IBM PC. Early studies had concluded that there were not enough applications to justify acceptance on a broad basis and the task force was fighting the idea that things couldn't be done quickly in IBM. One analyst was quoted as saying that "IBM bringing out a personal computer would be like teaching an elephant to tap dance." During a meeting with top executives in New York, Lowe claimed his group could develop a small, new computer within a year. The response: "You're on. Come back in two weeks with a proposal."

On August 12, 1981, at a press conference at the Waldorf Astoria ballroom in New York City, Estridge announced the IBM Personal Computer with a price tag of $1,565. Two decades earlier, an IBM computer often cost as much as $9 million and required an air-conditioned quarter-acre of space and a staff of 60 people to keep it fully loaded with instructions. The new IBM PC could not only process information faster than those earlier machines but it could hook up to the home TV set, play games, process text and harbor more words than a fat cookbook.

Fonte: site da IBM

Não foi o primeiro computador pessoal. Mas o IBM 5150 e os seus sucessores foram os modelos que se tornaram sinónimo de PC. Durante anos, dezenas de modelos de outros fabricantes ostentavam a frase "IBM Compatible" - basicamente, estes modelos eram clones dos aparelhos da IBM, cuja tecnologia podia  ser legalmente replicada de forma relativamente simples, contrariamente ao que acontecia com modelos de outras marcas. O 5150, lançado a 12 de agosto de 1981, foi a primeira proposta da gigante IBM para o mercado dos computadores pessoais, que na altura dava os primeiros passos. Os computadores que até então tinham saído das fábricas da IBM eram essencialmente destinados a uso científico, a tratamento estatístico de dados e à resolução de problemas financeiros. Mas, no início da década de 1980, muitos já anteviam que os computadores iam ter um espaço fora das empresas  e do meio académico (já existiam, por exemplo, os computadores pessoais Atari, os Commodore e modelos da Apple). O 5150 foi produzido em tempo recorde e saltando muitos dos procedimentos habituais na empresa para que pudesse entrar rapidamente num mercado promissor.

Jornal "Público", 12 de agosto de 2010