“Assim se pariu o Brasil”

Comprei este livro em março deste ano, quando, de volta do Rio de Janeiro, passei pela cidade do Porto. Comprei-o na famosa livraria Lello, que ainda não conhecia – apesar de ter vivido nessa cidade por dois anos, do verão de 1965 ao verão de 1967, e diariamente passar pertinho duas vezes, indo e vindo da Escola Comercial Oliveira Martins…

Três séculos de invasões, rebeliões e outras calamidades do período colonial ao nascimento do Brasil.

Há mais de 500 anos houve um pequeno povo, oriundo de um minúsculo pedaço da Europa, que descobriu, diz-se por engano, um pedaço da costa sul-americana. E depois mandou para lá mais naus. E mais gentes. Por lá atacou índios e foi atacado por eles, aliou-se a nativos, procriou com índias, trouxe negros da África, procriou com negras, mandou jesuítas pregarem terra adentro, meteu-se em cultivos e garimpos, perambulou pelo sertão, navegou por rios parecidos com o mar. Ainda lidou com a cobiça de outros países europeus sedentos em filar seu quinhão. Tudo isso só poderia resultar em sangue e crueldade, mas bem misturado com coragem e sagacidade.

Neste livro, Pedro Almeida Vieira mostra como um “rato” (Portugal) pariu uma “montanha” (Brasil). Com ilustrações de Enio Squeff, a obra relata 25 dos mais fundamentais episódios da História colonial. Conhecer isto, por meio da pena de um português, talvez ajude a compreender por que o Brasil nasceu quase sem dramas (ao contrário dos outros países sul-americanos), e depois cresceu assim, como se sabe. A “culpa”, sempre se pode dizer, foi do português, claro. E o autor, português, até concordará.

Editora Sextante, Brasil

Para baixar em PDF os primeiros três capítulos, clique aqui.

O autor é o português Pedro Almeida Vieira e as ilustrações são do gaúcho Enio Squeff. Não gostei das ilustrações.

Sim, a prosa é deliciosa. Gostei muito. Uma visão factual da História do Brasil, sem panfletagem nem nacionalismo bacoco.

Adorei o capítulo 21 “O bode expiatório que se fez herói”, à página 261, que resgata a verdadeira história do alferes Joaquim José da Silva Xavier, o Tiradentes.

“Nessa mesma noite, ainda sem a leitura da sentença, cerca de uma dezena de réus, entre os quais Tiradentes, entraram naquela tenebrosa sala do oratório. Os restantes se distribuíram por outras celas. Não era preciso muita inteligência para cada um deles saber qual o seu destino – ou melhor, a vontade que os desembargadores lhes reservavam. Uma entrada para o interior do oratório significava um pré-anúncio da pena de morte.

A leitura do acórdão decorreu somente na manhã seguinte, durante quase duas horas. Já sem surpresa, os desembargadores decretaram a morte àqueles que pernoitaram no oratório, aplicando penas de prisão e de degredo, quase todas perpétuas, à maioria dos restantes réus. Oito homens acabaram absolvidos, embora fraca valia trouxesse para dois: tinham morrido entretanto. Para além dos leigos, os desembargadores também condenaram à morte os padres Rolim, Toledo e José Lopes, sancionando com prisão perpétua o cónego Luís Vieira e o padre Manuel Rodrigues. No entanto, segundo as ordens de Lisboa, estes clérigos se recambiaram para a Metrópole, onde beneficiaram de penas muito atenuadas.

Logo após o acto de leitura, o único advogado dos condenados solicitou então a apreciação de um recurso, entregue dois dias depois. Os desembargadores, porém, recusaram liminarmente a sua análise, mas, num macabro jogo, permitiram a apresentação de segundo recurso, desde que entregue no prazo de meia hora! E o advogado o fez. Pela escassez de tempo, mais não pôde que pedir misericórdia para os réus que ‘prostrados com o peso dos ferros que os oprimem, rompendo os soluços com que os sufoca o temor da morte, [clamam] pela piedade da Sua Augusta Soberana’. Perda de tempo. Os desembargadores, os mesmos que julgaram e recusaram o primeiro recurso, simplesmente indeferiram este segundo pedido de revisão, confirmando todas as sentenças iniciais.

Depois de tudo isto, veio um volte-face, como se este processo quisesse ser uma tétrica ópera-bufa em três atos. Quando já se preparavam os patíbulos, o presidente dos desembargadores revelou que afinal tinha em sua posse uma carta régia com instruções expressas da rainha D. Maria I para que se executassem apenas os cabecilhas, poupando a vida daqueles que não tivessem feito ‘escandalosa publicidade dos seus crimes’, nem contribuído ‘com discursos, práticas e declamações sediciosas, assim em público como em particular’. O absurdo desta reviravolta está no facto de a ordem da soberana portuguesa ser de 15 de outubro de 1790, ou seja, foi assinada cerca de um ano e meio antes da leitura da primeira sentença dos desembargadores no Rio de Janeiro. Assim, num verdadeiro passe de mágica, aquele louco dia acabou com a leitura de uma alteração ao acórdão inicial que comutava, para degredo, a pena de morte de doze réus. E apenas se confirmou a execução do alferes Tiradentes.

Visto então como um bode expiatório – ainda mais por ser, entre os conjurados, o de menor posição social –, o enforcamento do alferes consumou-se logo no dia seguinte, no largo fluminense de São Domingos, sob fortes medidas de segurança. Conta a lenda que o carrasco, ao passar-lhe a corda pelo pescoço, pediu desculpa. ‘Cristo também morreu pela causa dos justos’, terá dito Tiradentes. 

Se assim foi ou não, pouco importa, porque o desgraçado alferes acabou por ser catapultado para o topo da lista dos mártires brasileiros, sobretudo após a proclamação da República naquele país em 1889. E com a imagem de um Cristo redentor. (Compreensivelmente, esse enaltecimento apenas ocorreu após o fim da Monarquia brasileira, uma vez que os inconfidentes mineiros defendiam a criação de uma república para o Brasil). Tanto assim que, em toda a iconografia que retrata a sua execução, surge ele com barba e longo cabelo, quando, de facto, morreu barbeado e quase careca. Naquela época, sempre que uma detenção se prolongava, rapavam-se as pilosidades dos presos para se evitar a proliferação de parasitas. Na mesma linha, uma das mais famosas pinturas de Pedro Américo, que retrata a execução de Tiradentes, datada de 1893, também não corresponde à realidade. Aí, o corpo esquartejado do alferes, e também com barba e longos cabelos, aparece retratado em cima do patíbulo, existindo documentos oficiais que confirmam ter essa brutal operação sido realizada em local mais recatado, em instalações militares.

Tiradentes esquartejado, Pedro Américo, 1893, Museu Mariano Procópio

Em todo o caso, após o esquartejamento, um forte contingente de tropas levou os seus restos mortais em direção a Vila Rica, distribuindo-se as partes em postes nos locais onde o malogrado alferes declamara os discursos sediciosos. Até chegar à capital de Minas Gerais, a tétrica comitiva demorou cerca de um mês. Numa das praças do povoado a cabeça ficaria exposta, apenas por alguns dias, pois ganhou sumiço. E nunca mais se soube do seu paradeiro.

(…) 

Desde os anos 30 do século XX, os sucessivos governos brasileiros catapultaram a Inconfidência Mineira para o pedestal da luta histórica pela emancipação, embora, na verdade, tenham existido outros episódios similares e até com maior peso, designadamente a insurreição pernambucana, em 1817, e a conspiração baiana de 1798. Talvez porque foi o único executado, pela sua constância que contrastou com o pragmatismo dos seus cúmplices, por ser um mártir que facilmente se poderia heroicizar, Tiradentes viu-se ‘entronizado’ como patrono da nação brasileira por decreto de 1965. Em Ouro Preto – denominação atual da antiga Vila Rica –, criou-se o Museu da Inconfidência, e as buscas científicas para identificar as sepulturas dos conjurados mortos durante o degredo africano intensificaram-se. Ao longo das últimas décadas, os restos mortais de dezesseis inconfidentes foram traslados para o panteão deste museu. Ali existe também um cenotáfio, em honra dos restantes, bem como as sepulturas de Maria Doroteia, a musa de Marília de Dirceu, e de Bárbara Heliodora da Silveira, mulher de Alvarenga Peixoto, um dos principais mentores da conspiração. As últimas três ossadas encontradas em território africano – pertencentes a José de Resende Costa, Domingos Vidal Barbosa e João Dias Mota – se depositaram em Ouro Preto no dia 21 de abril de 2011, numa cerimônia presenciada pela presidente Dilma Rousseff, o que demonstra que a Inconfidência Mineira é porventura o acontecimento histórico mais enraizado, talvez não da forma mais correta, no imaginário brasileiro.”
9-7-2016