A língua portuguesa, também designada português, é uma língua românica flexiva ocidental originada no galego-português falado no Reino da Galiza e no norte de Portugal. Com a criação do Reino de Portugal em 1139 e a expansão para o sul como parte da Reconquista deu-se a difusão da língua pelas terras conquistadas, e mais tarde, com as descobertas portuguesas, para o Brasil, África e outras partes do mundo.
O português foi usado, naquela
época, não somente nas cidades conquistadas pelos portugueses, mas também por
muitos governantes locais nos seus contatos com outros estrangeiros poderosos.
Especialmente nessa altura a língua portuguesa também influenciou várias
línguas.
Durante a Era dos Descobrimentos,
marinheiros portugueses levaram o seu idioma para lugares distantes. A
exploração foi seguida por tentativas de colonizar novas terras para o Império
Português e, como resultado, o português dispersou-se pelo mundo.
Brasil e Portugal são os dois
únicos países cuja língua primária é o português.
É língua oficial em antigas
colônias portuguesas, nomeadamente, Moçambique, Angola, Cabo Verde, Guiné Equatorial,
Guiné-Bissau e São Tomé e Príncipe, todas na África.
Além disso, por razões
históricas, falantes do português, ou de crioulos portugueses, são encontrados
também em Macau (China), Timor-Leste, em Damão e Diu e no estado de Goa
(Índia), Malaca (Malásia), em enclaves na ilha das Flores (Indonésia),
Batticaloa no (Sri Lanka) e nas ilhas ABC no Caribe.
É uma das línguas oficiais da
União Europeia, do Mercosul, da União de Nações Sul-Americanas, da Organização
dos Estados Americanos, da União Africana e dos Países Lusófonos.
Com aproximadamente 280
milhões de falantes, o português é a 5ª língua mais falada no mundo, a 3ª mais
falada no hemisfério ocidental e a mais falada no hemisfério sul do planeta.
O português é conhecido como
"a língua de Camões" (em homenagem a uma das mais conhecidas figuras
literárias de Portugal, Luís Vaz de Camões, autor de Os Lusíadas) e "a
última flor do Lácio" (expressão usada no soneto Língua Portuguesa, do
escritor brasileiro Olavo Bilac [foto]).
Miguel de Cervantes, o célebre
autor espanhol, considerava o idioma "doce e agradável".
Em março de 2006, o Museu da
Língua Portuguesa [foto], um museu interativo sobre o idioma, foi fundado em São
Paulo, Brasil, a cidade com o maior número de falantes do português em todo o
mundo.
O Dia Internacional da Língua
Portuguesa é comemorado em 5 de maio. A data foi instituída em 2009, no âmbito
da Comunidade dos Países de Língua Portuguesa (CPLP), com o propósito de
promover o sentido de comunidade e de pluralismo dos falantes do português. A comemoração
propicia também a discussão de questões idiomáticas e culturais da lusofonia,
promovendo a integração entre os povos desses nove países.
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